in hun poging om jongere lezers aan te spreken – vooral tienermeisjes – DC begon een nieuwe lijn grafische romans onder de Imprint DC Ink. De eerste hiervan, Teen Titans: Raven van Kami Garcia, was een uitstekende start. De nieuwste, The Oracle Code van Marieke Nijkamp en kunst van Manuel Preitano, is nog beter. Hoewel het vreemd genoeg de inktafdruk niet draagt, maar in plaats daarvan DC grafische romans voor jonge volwassenen, voelt het alsof het in dezelfde wereld thuishoort als Raven. Het enige significante verschil is dat Oracle Code in werkelijkheid veel meer gegrond is.

Oracle Code is de ideale DC -titel voor Marieke Nijkamp

(Afbeelding: Oracle Code, door Marieke Nijkamp en kunst van Manuel Preitano, DC Comics)

Voordat ik Oracle Code leest, las ik een ander boek van Marieke Nijkamp: hier eindigt het. De roman is in “Real-Time”, gericht op vier tieners tijdens een schietpartij van 55 minuten. Ik heb nog nooit een boek voor jong volwassenen gelezen die intens in mijn leven is, en dat komt omdat Nijkamp geen klappen krijgt. Als je denkt dat ze niet bereid is om dat extra woord te doen om je geesten te verpletteren, doet ze dat. Het heeft angstaanjagend echt echt geweld op volwassenen. Maar studenten worden elke dag geconfronteerd met deze realiteit, dus niet naar dat niveau van realisme gaan het publiek.

Maar in staat zijn om gebruik te maken van de authenticiteit van een situatie is niet haar enige kracht. Barbara Gordon is een van de meest bekende gehandicapte personages in strips, alleen op de tweede plaats van professor X en misschien Daredevil. Nijkamp identificeert zich ook als gehandicapt. Voor zover ik kan zien (na drie minuten ondraaglijke Google Research) is Nijkamp met Oracle Code de eerste gehandicapte schrijver die een Barbara Gordon -verhaal vertelt. En dit verhaal vertellen was essentieel voor Nijkamp. Zoals ze zei in een interview met weneeddiversityinbooks.org:

De Oracle Code is een unapologically uitgeschakeld verhaal. De grote meerderheid van de cast van personages is uitgeschakeld. Het beschikt over rolstoelbasketbal en tweevoetig slalom. Het is een liefdesbrief aan het Oracle van Barbara Gordon, de meest essentiële superheld in Gotham City. (Vecht tegen mij.) Het trekt heel zwaar op mijn eigen ervaringen als tiener in een revalidatie -faciliteit. Het is een verhaal dat niet alleen beperking verkent, maar het ook viert.

Oracle Code geeft ons een nieuwe versie van Barbara Gordon

(Afbeelding: Oracle Code, door Marieke Nijkamp en kunst van Manuel Preitano, DC Comics)

In deze hele grafische roman zijn er twee namen die je nooit zult zien: Joker en Batman. Het verhaal kan volledig worden verwijderd uit het DC Superhero Universe. We krijgen dingen zoals een Robin-pop, en we zien kinderen Doom Patrol lezen en robot-man T-shirts dragen. En er is de geweldige komische wijzerplaat C voor katten. Maar er zijn geen superhelden of superschurken. In plaats daarvan is de manier waarop Mariebe Nijkamp de handicap van Barbara in Oracle Code verwerkt, veel veel reëler. Het is een gemakkelijke overvaller die haar neerschiet terwijl ze probeert iemand te helpen. Niet de Joker.

Vreemd genoeg is dit dezelfde methode die Joker, de film, nam. Het speelt zich helemaal niet in een superheldenwereld, maar we zien deze personages nog steeds transformeren in hun alter ego’s. Barbara Gordon is nog steeds Oracle. Alleen deze keer kwam Batgirl niet op de eerste plaats. Dit is belangrijk. Oracle was altijd tijdelijk, ongeacht hoe lang Barbara in de rolstoel bleef in de strips. Ze was altijd eerst Batgirl en zou altijd weer Batgirl zijn. En voor de superheldwereld is dat prima. Gail Simone onderzocht de kwestie van Barbara die haar wandelvermogen geweldig terugkreeg. Maar in Oracle Code maakt Marieke Nijkamp Oracle de enige superheld -identiteit die Barbara nodig heeft. Dat is het soort verhaal dat we nodig hebben.

De kunst van Manuel Preitano in Oracle Code is ideaal voor het verhaal van Marieke Ninjkamp

(Afbeelding: Oracle Code, door Marieke Nijkamp en kunst van Manuel Preitano, DC Comics)

Barbara Gordon heeft er nooit veel natuurlijker uitgezien voor het verhaal. De kunst van Preitano voelt zo natuurlijk aan het verhaal dat het gemakkelijk is om te vergeten dat de kunstenaar en schrijver verschillende mensen zijn. Oracle Code is een mysterie, en de kunst weerspiegelt dat. Het is troebel in gebieden, abstract in anderen. De stijl is in het allereerste begin alleen volledig “schoon” en het einde. Tussendoor speelt hij met verlichting en lijnwerk – en vooral schaduwen. En nu Marieke Ninjkamp en Manuel Preitano de wereld van Barabra in Oracle Code herkenden, zou het fantastisch zijn om ze de personages nog meer in die wereld te zien nemen. We moeten zien hoe het soort held Oracle wordt.

Grade: een goed paar “Hacking Gloves”

(Uitgelichte afbeelding: Oracle Code, door Marieke Nijkamp en kunst van Manuel Preitano, DC Comics)